Wanneer een werkgever een boete voor overtreding van de Arbeidstijdenwet (Atw) ontvangt, lijkt het bedrag vaak vast te staan. Toch hoeft dat niet zo te zijn. Eerder schreef ik dat de bedrijfsgrootte een belangrijke factor is bij de hoogte van de boete. In deze blog bespreek ik een andere matigingsgrond: de duur van de procedure en de mogelijke overschrijding van de redelijke termijn.
Wat regelt de Arbeidstijdenwet?
De Arbeidstijdenwet en het Arbeidstijdenbesluit (Atb) bevatten regels over werktijden, rusttijden, pauzes, nachtdiensten, oproepdiensten, kinderarbeid en werken op zondag. Worden deze regels overtreden, dan kan de Nederlandse Arbeidsinspectie (NLA) namens de Minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid een boete opleggen. De hoogte daarvan is geregeld in de Beleidsregel boeteoplegging Arbeidstijdenwet en Arbeidstijdenbesluit (Beleidsregel Atw).
Factoren die de hoogte van een boete beïnvloeden
De bedrijfsgrootte speelt een belangrijke rol. Hanteert de Arbeidsinspectie een verkeerde categorie, dan kan de boete te hoog uitvallen. In dat geval loont het om bezwaar te maken. Zie voor meer informatie onze vorige blog.
Een ander belangrijk aandachtspunt is de duur van de procedure. Het kan maanden of zelfs jaren duren tussen het inspectiebezoek en een rechterlijke uitspraak. Voor een werkgever betekent dat veel onzekerheid. In die gevallen kan een beroep op matiging van de boete zinvol zijn.
Er zijn daarbij verschillende periodes te onderscheiden:
Periode tussen laatste ambtshandeling en boeterapport
Bij de Wet arbeid vreemdelingen (Wav) wordt de boete met 5% verlaagd als er meer dan zes maanden zitten tussen de laatste inspectie en het boeterapport. Voor de Arbeidstijdenwet is dit niet expliciet in de Beleidsregel Atw vastgelegd, maar dat neemt niet weg dat u hier geen beroep op kunt doen.
Periode tussen het boeterapport en het boetebesluit
Volgens artikel 5:51 Awb neemt het bestuursorgaan binnen 13 weken een besluit. Deze termijn is niet fataal, maar een overschrijding kan wel worden meegewogen bij de boetehoogte. In de Beleidsregel boeteoplegging Wet arbeid vreemdelingen is voorgeschreven dat bij een overschrijding van zes maanden de boete met 5% wordt gematigd. Voor de Arbeidstijdenwet is dit niet expliciet in de Beleidsregel Atw vastgelegd, maar dat neemt niet weg dat u hier geen beroep op kunt doen. In de rechtspraak zien we dat deze lijn ook in Atw-zaken wordt gevolgd. Zie bijvoorbeeld de recente uitspraak van de rechtbank Midden-Nederland verlaagde recent een boete met 5%, omdat er 9 maanden zaten tussen het boeterapport en het uiteindelijke boetebesluit.
Periode van bezwaar en beroep
Op grond van artikel 6 EVRM heeft iedereen recht op een behandeling binnen een redelijke termijn. Uit vaste rechtspraak van de Afdeling (zie onder meer de uitspraak van 8 augustus 2018, ECLI:NL:RVS:2018:2627) volgt dat de redelijke termijn is overschreden, indien de duur van de totale procedure onredelijk lang is. Daarvan is sprake indien de bestuursrechter, behoudens bijzondere omstandigheden, niet binnen twee jaar nadat die termijn is gaan lopen uitspraak doet. Voor een procedure in hoger beroep geldt als uitgangspunt dat de redelijke termijn is overschreden, als behoudens bijzondere omstandigheden, niet binnen vier jaar nadat die termijn is begonnen uitspraak is gedaan. De Afdeling beoordeelt in boetezaken steeds ambtshalve of de redelijke termijn is overschreden.
Is de termijn met minder dan 6 maanden overschreden, dan wordt de boete doorgaans met 5% verminderd (max. € 2.500). Indien de redelijke termijn met meer dan 6 maanden is overschreden, volgt een boetematiging van 10%. In de gevallen waarin de redelijke termijn met meer dan twaalf maanden is overschreden zal de rechter naar bevind van zaken handelen.
Conclusie: laat een boetebesluit altijd toetsen
Ontvangt u een boete Arbeidstijdenwet of Arbeidstijdenbesluit? Controleer dan altijd of de bedrijfsgrootte juist is vastgesteld en of er sprake is van overschrijding van termijnen. Een succesvol beroep op matiging kan duizenden euro’s schelen.
Hulp bij bezwaar tegen een boete Arbeidstijdenwet
Hebt u een boete ontvangen en twijfelt u aan de juistheid ervan? Neem gerust contact met mij op om de mogelijkheden te bespreken. Of download mijn gratis e-book met tips om bezwaar te maken tegen de hoogte van een boete.
📧 boystenden@lawandpepper.com
📞 06-27177989
